Экскурс в историю от Скота Бейлса — Sega 32X и Microsoft Natal

Скот Бейлс (Scot Bayless), в прошлом менеджер компании Microsoft, высказал мнение, что проект Natal для Xbox 360 может постичь судьба аксессуара 32X, который обещал вдохнуть новую жизнь в 16-битную приставку Sega Mega Drive.

Вышеупомянутый аксессуар был представлен компанией Electronics Show Sega в июне 1994 года на Consumer, под кодовым названием Project Mars. Бейлс тогда работал старшим продюсером в Sega of America.

В Японии Project Mars продавался под названием Sega Super 32X, в Соединённых Штатах — Sega Genesis 32X, в Европе — Sega Mega Drive 32X. На тот момент это был весьма мощный продукт. Он включал два 32-битных RISC-процессора частотой 23 МГц каждый, 256 КБ оперативной памяти и графический процессор с возможностью обработки базовой 3D-графики. Этот агрегат весом почти полкило, который вставлялся в слот для картриджа, на то время удивлял всех своими характеристиками.

В продажу он поступил в ноябре 1994 по цене $159,99. Реальный спрос по сравнению с прогнозами был едва ли не ничтожен. К концу 94-го было продано всего около 665 тысяч экземпляров. Спустя несколько месяцев цену уменьшили чуть ли не в два раза — на 60 долларов (обидели уже купивших, конечно), но и это не спасло ситуацию. Завязка сюжета произошла в сентябре следующего года, когда Sega заявила о прекращении поддержки 32Х, остатки распродавали всего по $19,95…

На фоне слухов о том, что цена Natal может возрасти до 150$, слова Скота Бейлса звучат убедительно. А вот, собственно, что сказал бывший менеджер Microsoft в интервью Retro Gamer:

"В 2008 году я общался с ребятами из Microsoft на тему Natal. Тогда я спросил руководство, собираются ли они интегрировать эту технологию в Xbox 360. Они ответили, что сначала компания посмотрит на то, как будет продаваться Natal отдельно. Я сразу предупредил их, что в таком случае они потерпят неудачу".

Ветеран индустрии, который помимо Sega, Microsoft и Electronic Arts, также трудился в Midway и Capcom, думает, что подобный шаг может разделить игровое сообщество и запутать девелоперов.

Он считает, что большая часть владельцев Xbox 360 не будут покупать дополнительный аксессуар. Это приведёт к тому, что разработчикам и издателям, которые вкладывают большие деньги в новые проекты, придётся выбирать между созданием игр эксклюзивно для Natal, что значительно сократит целевую аудиторию (так как многие попросту не купят новомодную сенсорную систему), и созданием игр под обычный контроллер, что заставит Natal пылиться на полке.

Судя по слухам, Microsoft осознает такую опасность. Корпорация хочет пойти на компромиссный вариант, запустив и стартовый бандл с Xbox 360 Arcade тоже, по цене 300 долларов.